2011 augusztus 22-én Ókovács Szilvesztert nevezték ki a Magyar Állami Operaház kormánybiztosának, a dalszínház főigazgatói munkakörének betöltéséig, legfeljebb két éves időtartamra. A kinevezés nem zajlott jogszerűen, mivel a Nemzeti Erőforrás Minisztérium alá tartozó intézmény élére a 2010/XLIII. törvény 31. paragrafusa alapján nem lehetne kinevezni kormánybiztost. Az előadó-művészeti törvény szerint a miniszternek a sikertelen pályázat lezárása után 30 nappal újabb pályázatot kellett volna kiírnia, de ez nem történt meg. 2012-ben a kulturális területeket érintő elvonásokra hivatkozva a kormánybiztos elrendelte a teljes operaénekesi állomány elbocsátását. Elképzelése szerint az Operaház ezentúl megbízási szerződésekkel foglalkoztatta volna a az énekeseket. A Magyar Operaénekesek Egyesülete több ízben tiltakozott a főigazgató intézkedései ellen. Az Operaház vezetője azonnali hatállyal elbocsátotta azokat a művészeket, akik ezen tiltakozásban aktív szerepet vállaltak. Elbocsátotta továbbá Győriványi Ráth György karmestert egy nyilatkozata miatt, melyben bírálta az Operaház vezetését. A tiltakozások eredményeként azonban megtartotta az operaénekesi gárdát, s a támogatások növekedésével bővítette az operaház repertoárját is, fellépést biztosított az azóta már megnyílt Erkel Színházban. 2012. augusztus 31-i hatállyal pozíciójából felmentették, majd szeptember 1-el megbízott igazgatói pozícióba helyezték.